L’E.C.G. – L’électro-cardiogramme

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Examen essentiel en cardiologie, la BD “L’ECG” explique tout ce qu’il est important de savoir sur l’électrocardiogramme : les raisons de sa prescription, la durée de l’examen,  son déroulement étape par étape. En montrant avec des images inédites les différentes séquences de l’ECG, SantéBD explique aussi le rôle du médecin, la pose des électrodes sur la peau et l’analyse des résultats de l’ECG.

Comme toutes les SantéBD, celle-ci est rédigée avec la méthode FALC (facile-à-lire-et-à-comprendre) et illustrée avec des images simples et accessibles. Elle existe en version personnalisable : fille, garçon, femme, homme et lorsque cela concerne le patient, en version fauteuil roulant. Conçue dans une démarche d’accessibilité universelle, cette BD peut être utile à toutes les personnes qui souhaitent comprendre comment se passe cet examen ou donner des explications simples à ses proches. 

Qu’est-ce qu’un ECG ?

Un électrocardiogramme (ECG) est un test qui étudie le fonctionnement du cœur en mesurant son activité électrique. À chaque battement cardiaque, une impulsion électrique (ou « onde ») traverse le cœur. Cette onde fait contracter le muscle cardiaque afin qu’il expulse le sang du cœur.

Cet examen permet de s’assurer que tout fonctionne bien au niveau du cœur du patient.

Durant cet examen, une machine enregistre comment le cœur bat. Les battements du cœur sont représentés sur un écran ou sur du papier.

Cet examen a tendance à se généraliser et à être réalisé lors de nombreuses consultations et dans divers services des établissements de santé.

Pourquoi dois-je réaliser un ECG ? 

L’ECG est un examen essentiel en cardiologie.

Il est peut être prescrit dans de nombreuses situations chez les patients :

• en cas de douleurs thoraciques,
• pour détecter des arythmies (troubles du rythme cardiaque),
• pour détecter d’autres troubles cardiaques comme une insuffisance coronarienne (blocage des artères irriguant le cœur), la présence de zones endommagées dans le cœur (en raison d’un manque d’irrigation ou d’une crise cardiaque récente), la dilatation du cœur, etc.,
• pour surveiller l’activité cardiaque en cas de maladie cardiaque connue,
• en cas d’admission en urgence pour une douleur thoracique.

Le patient peut également faire un examen ECG dans les situations suivantes :

• suite à un malaise,
• avant de subir une opération programmée et d’avoir une anesthésie générale.

Est-ce un examen douloureux ? 

Il s’agit d’un examen non douloureux. Il nécessite simplement une petite préparation.

Combien de temps dure l’ECG ? 

L’examen ne dure que quelques minutes.

Où se déroule l’examen ?

L’ ECG peut se faire à l’hôpital, chez le docteur, dans une clinique, dans une clinique, ou à domicile.

Qui réalise l’examen ?

L’ ECG peut être fait par : un cardiologue,  une infirmière ou un médecin généraliste.

Comment se déroule l’examen ? 

Le principe est simple. En collant des électrodes à la surface de la peau, sur le thorax, il est possible d’enregistrer la différence de « potentiel » (différence électrique) entre deux points diamétralement opposés par rapport au cœur, et donc d’enregistrer l’activité électrique du cœur.

En pratique, pour réaliser un ECG, on utilise de nombreuses électrodes (entre 12 et 15), placées sur l’ensemble des membres du corps.

Au début de cet examen, le patient entre dans la salle d’examen. Il y a une table d’examen et une machine pour l’examen.

Lors de l’examen, il peut être seul ou accompagné. Il va devoir se préparer pour la bonne réalisation de l’électrocardiogramme. Comme lors de divers examens médicaux, le patient doit enlever ses bijoux et sa montre -s’il en a- et se déshabiller en retirant les vêtements du haut du corps avant de s’installer sur la table d’examen.

Le patient se prépare à l’examen en s’allongeant. Si cela le dérange, l’examen peut être réalisé en position assise mais cela n’est pas optimal. C’est ce qui est souvent pratiqué lorsque les patients sont en fauteuil roulant.

Parfois, le docteur ou l’infirmière rase les poils existant sur la poitrine du patient.

Le docteur ou l’infirmière nettoie la peau avant d’y poser des électrodes. Les électrodes sont des petits ronds ou des carrés collants. Il met des électrodes à d’autres endroits du corps du patient : les épaules et le ventre, ou les poignets et les chevilles. Les électrodes peuvent se mettre également sur la poitrine du patient.

Le docteur ou l’infirmière accroche un fil à chaque électrode. Les fils sont reliés à la machine.

Le docteur ou l’infirmière commence alors l’ECG. Pendant l’examen qui dure quelques minutes, le docteur ou l’infirmière demande au patient de ne pas parler et de ne pas bouger.

A la fin de l’examen, les électrodes sont retirées une à une. Cela peut tirer un peu sur la peau mais cela ne fait pas mal.

Comment sont fixées les électrodes ?

Si besoin, la peau du patient est au préalable lavée et séchée, rasée, pour permettre une meilleure adhésion. Les électrodes sont fixées à l’aide de timbres adhésifs.

L’ECG est enregistré, le plus souvent en position couchée, pendant 5 à 10 minutes, parfois plus. Le tracé se fait automatiquement sur un rouleau de papier qui se déroule progressivement.

Les résultats : 

L’ECG est normal quand il présente un tracé dit « sinusal »,  avec différentes périodes électriques.

Le médecin interprétera le tracé obtenu à l’issue de l’examen pour y déceler d’éventuelles anomalies, celles-ci pouvant concerner :

• la fréquence (normalement comprise entre 60 et 100 battements par minute) ;
• la nature du rythme (par exemple absence d’un des éléments normal de la courbe) ;
• l’amplitude de certaines ondes ;
• la durée de l’intervalle entre d’autres.

Quels sont les critères d’un ECG normal ? 

Un ECG normal doit répondre à plusieurs critères, sinon il est défini comme anormal :

• Un intervalle R-R d’une durée constante ;
• La fréquence cardiaque doit être comprise entre 50 et 100 battements par minute ;
• Après chaque complexe QRS, une onde P doit suivre ;
• L’espace entre deux complexes QRS doit être équivalent afin de s’assurer d’un rythme cardiaque régulier ;
• L’onde P et le complexe QRS doivent reproduire le même schéma pour un ECG normal.

Comment analyser les résultats ?

Si l’ECG est normal, le docteur le signale au patient et l’examen est terminé.
Si l’ECG est anormal, le docteur en discute avec le patient.  En fonction des résultats, le médecin pourra orienter le diagnostic et demander, le cas échéant, la réalisation d’examens complémentaires comme un ECG d’effort.

En fonction des résultats de l’examen, le docteur peut demander au patient :

• de prendre des médicaments,
• de faire un holter : c’est un ECG sur toute une journée,
• de faire un nouvel examen : un ECG d’effort,
• de faire une échographie du coeur.

Quels sont les maux détectés grâce à  l’électrocardiogramme ? 

A l’issue de cet examen, s’il s’avère anormal, différents problèmes de santé peuvent être détectés :

• L’arythmie : Également appelée dysrythmie, l’arythmie correspond à un rythme différent d’un rythme sinusal régulier (ce qui correspond au rythme physiologique habituel). Il existe plusieurs arythmies différentes telles que :
  • la dysfonction sinusale,
  • la tachycardie.
• Le bloc : On parle de bloc lorsque la conduction intracardiaque est troublée (conduction retardée ou impossible). Plusieurs sortes de blocs peuvent être distinguées, notamment le bloc auriculoventriculaire (conduction troublée entre les ventricules et les oreillettes), le bloc sino-auriculaire (conduction troublée entre le nœud sinusal et l’oreillette) ou encore le bloc de branche.
• Le syndrome coronarien aigu : le syndrome coronarien aigu représente une insuffisance coronaire se matérialisant par un infarctus du myocarde, ou par un risque important d’infarctus dans un futur proche.
• Les maladies cardiaques : L’ECG permet de diagnostiquer et d’évaluer les maladies cardiaques telles que :
  • La péricardite (inflammation du péricarde, la membrane qui recouvre le cœur) et l’épanchement péricardique (présence et accumulation de liquide inflammatoire ou hématique dans le péricarde)
  • La Dysplasie Ventriculaire Droite Arythmogène (DVDA) est une maladie du muscle cardiaque provoquant le remplacement des cellules musculaires cardiaques par du tissu fibreux et de la graisse
  • Les valvulopathies sont des pathologies liées aux valves cardiaques (valve tricuspide, pulmonaire, mitrale ou aortique).

• Les maladies extracardiaques : L’électrocardiogramme peut aussi permettre de diagnostiquer des maladies extracardiaques comme par exemple l’embolie pulmonaire (branche de l’artère pulmonaire obstruée) ou la maladie du cœur pulmonaire chronique (insuffisance et élargissement du ventricule droit du cœur),
• Les maladies cardiovasculaires : L’hypertension artérielle ou la syncope peuvent également être détectées lors de l’ECG.

Les conseils post-examen du médecin : 

A l’issue de cet examen, le docteur donne de toutes façons au patient des conseils de prévention pour rester en bonne santé. Par exemple, faire une activité physique tous les jours et avoir une bonne alimentation sont des moyens de favoriser une bonne santé.